Das können nicht viele Väter von sich behaupten – Thilo Merrbach schon. Der 27-jährige Referendar für Geschichte/Sport und Spieler der 2.Mannschaft des SV SCHOTT nahm unter den Augen von Ehefrau Monika und Töchterchen Emma in Mülheim an der Ruhr an den Deutschen Meisterschaften für Verbandsklassen teil - und spielte in der Herren-A-Konkurrenz ganz groß auf.
In der Vorrunde erspielte sich Merrbach den zweiten Gruppenplatz, gewann gegen Martini (Schleswig-Holstein) und Holtkamp (WTTV), musste jedoch Aleksander Blagojevic (Baden-Württemberg) zum 3.2-Sieg gratulieren.
Im Achtelfinale hatte Merrbach mit Philipp Berr einen Spieler vor sich, der jahrelang im bayrischen Nachwuchskader eine feste Größe war. Doch der Noppenspezialist zeigte sich davon unbeeindruckt und entzauberte Berr mit 3:0. Im Viertelfinale rang Merrbach den Rheinländer Hansens mit 3:1 nieder, ehe er im Halbfinale mit Bastian Goisser auf einen ehemaligen Regionalliga-Spieler traf, welcher zuvor Turnierfavorit Raphael Graf ausschalten konnte. Doch Namen schienen Merrbach nicht zu interessieren – mit einem deutlichen 3:0 wies der Mann vom SV SCHOTT den Hessen in die Schranken. Im Finale wartete dann erneut Merrbachs Vorrundengegner Blagojevic, mit dem noch eine Rechnung offen war. Wer Merrbach kennt weiß, dass dieser stets für eine Revanche offen ist – und diese gelang ihm in eindrucksvoller Manier. Schnell geriet der Thüringer mit 2:0 in Satzrückstand, erkämpfte sich den 3.Satz mit 11:9 und gewann den Entscheidungssatz ebenfalls mit 11:9. „Dramatischer kann ein Finale nicht ablaufen – das sind Triumphe die unvergessen bleiben werden“, so der überglückliche Familienvater.
Bei dieser Gold-Medaille sollte es aber nicht bleiben – an der Seite von Raphael Graf (Rheinhessen) sicherte sich der gebürtige Friedrichrodaer und langjährige Wahl-Jenenser den zweiten Titel. Die Kombination aus Links- und Rechtshänder harmonierte nach anfänglicher Gewöhnungsphase glänzend und war fortan nicht mehr zu stoppen.
